Керамзит – хорошо известный в гидропонике искусственный субстрат. Влагоемкость материала невелика, около 20 мл на 100 г собственного веса, частицы субстрата не деформируются и не увеличиваются в объеме после впитывания воды. В то же время поглощенная вода сохраняется в структуре частиц и очень медленно высвобождается в окружающую среду.
Это позволяет использовать керамзит при выращивании растений в емкостях большого объема в качестве нижнего дренажного слоя
Может также выступать как наполнитель для DWC и систем с использованием Datch Backet.
DWC – система (Deep Water Culture, метод глубинного водного слоя) – выращивание растений в глубокой емкости, наполненной питательным раствором. Корневая система растений закрепляется в специальном сетчатом горшке с инертным субстратом, чаще всего керамзитом или пеностеклом.
Datch Backet, или голландские ведра – емкости специальной конструкции объемом около 10 л, предназначенные для выращивания крупных растений. В «ведрах» корень растения находится в непосредственном контакте с проточным питательным раствором. Для фиксирования растений используются кокосовые чипсы, пеностекло, песок, керамзит.
Керамзит представляет собой легкий пористый строительный материал, полученный путём обжига глины или глинистого сланца. Частицы керамзита бывают округлой или неправильной формы, размером от 4 до 16 мм. Керамзитовые окатыши стабильно сохраняют свою форму, не накапливает в своем составе соли из питательного раствора, не обладают буферностью. В то же время керамзит частично разрушается и растворяется при контакте с питательным раствором, при этом изменяется рН, в раствор высвобождаются ионы калия, кальция, магния, железа. Для стабилизации керамзит перед работой необходимо подвергнуть обработке специальным раствором с высокой кислотностью.
Как правильно подготовить керамзит к использованию в качестве субстрата?
Для удаления механических загрязнений используется промывка. Используется либо трехкратное кипячение с заменой воды, либо периодическая промывка проточной водой в течение 2-3 суток, до полной очистки частиц керамзита и осветления сливающегося после промывки раствора.
Карбонат кальция, входящий в состав керамзита, может привести к изменениям рН питательного раствора. Это соединение необходимо либо удалить из состава субстрата, либо перевести его в нерастворимую форму.
Для удаления (растворения) карбоната кальция используют обработку керамзита соляной, лимонной или фосфорный кислотами. Субстрат замачивают в растворе кислоты с рН 2.0 на 8-12 часов, затем кислоту смывают и промывают субстрат проточной водой не менее 30 минут.
Для переведения карбоната кальция в нерастворимую форму керамзит выдерживают в течение 8-12 часов в растворе серной кислоты с рН 2.0. После этого кислоту сливают и также промывают проточной водой.
Перед использованием керамзита необходимо убедиться, что рН субстрата установился на уровне 6-7. Для замера рН отбирают пробу керамзита в стеклянную посуду, заливают дистиллированной водой на 1-2 часа. По истечении этого времени полученный раствор сливают и замеряют рН.
Трудоемкость процесса подготовки приводит к тому, что керамзит постепенно вытесняется более современными материалами (например, пеностеклом).
